Il a toujours été très difficile pour les historiens d’élucider le comportement indéchiffrable de Robespierre quant au rôle de ce personnage pendant la Révolution de 1789 à 1794.

Mais une précision pour mieux saisir ce caractère, éclaire notre sujet. En effet, voici ce que dit le Conventionnel Edmé Bonaventure Courtois (1754-1816) dans son « Rapport à la Convention » d’août 1795. Courtois avait été chargé de dépouiller les papiers saisis chez Robespierre après la mort de ce dernier le 28 juillet 1794. (Rapport Courtois - BNF).

Il écrivit :

Monarchiste, Robespierre le fut pour plusieurs desseins dans certains desquels la survie de Louis XVII était indispensable : il envisageait d’épouser Madame Elisabeth, sœur de Louis XVI, et devenir ainsi le Régent pendant la minorité du jeune Roi. Ce projet fut rapporté par Maret, Libraire au Palais Royal et ami de Robespierre qui livra ce « secret » au Conventionnel Barère de Vieuzac (« Mémoires de Barras » tome 1, p. 204).

Toutefois, dans la tournure que prenaient les évènements pendant cette époque de grands périls, Robespierre correspondit secrètement avec Louis XVIII, émigré à Coblenz, pour sauver la Monarchie et/ou pour s’assurer aussi un avenir politique dans l’éventualité d’un retour sur le trône du frère de Louis XVI, certainement (correspondance retrouvée dans les papiers saisis et donnés à Courtois).

Dans ces perspectives d’avenir (devenir Régent et donc maintenir Louis XVII en vie) Robespierre organisa l’enlèvement de l’enfant royal du Temple. Le document trouvé, (que nous présenterons ci-après) attestant cela, précise que ce fut pour un« essai », prévoyant une évasion définitive ultérieurement. On ne sait au juste pourquoi ce ne fut qu’une tentative. Ceci se fit avec la complicité d’autres Conventionnels.

Considérons les étapes de tout ce procédé appuyé sur des documents.

Cette visite eut lieu en mai 1794. Certainement après le 10 de ce mois où fut exécutée Madame Elisabeth; venait-il alors pour voir la nouvelle "fiancée" qu'il se réservait?

«Le Moniteur universel» (ou plutôt « Gazette Nationale ou Moniteur Universel ») fut longtemps l’organe officiel du Gouvernement français dès 1789. Y étaient rendus compte, entre autres, de tous les Actes de la Convention et des délibérations de celle-ci. Ce journal fait donc partie des Archives Nationales.

Le Moniteur Universel du 14 vendémiaire an III (5 octobre 1794), donc deux mois et une semaine après l’exécution de Robespierre- nous apprend qu’ « un Comité secret avait été institué », bien avant mars et avril 1794, sous l’instigation de Robespierre avec la participation de Danton, Pache et Chaumette pour « proclamer le jeune Capet Roi de France ». Pourquoi ce Comité secret avait été institué bien avant mars et avril 1794 ? Parce qu’en ces deux mois Robespierre poursuivit ses complices d’un temps et les fit condamner et exécuter, les uns le 24 mars 1794 et les autres les 5 et 13 avril 1794. Ce Comité se réunissait à Charenton.

Ceci fut révélé par Cambon dans son intervention que « Le Moniteur » sus-cité rapporte :

Il est précisé aussi, toujours dans ce même « Moniteur », qu’

Nous allons expliciter dans les lignes qui suivent ce qui advint.

François Héron (1746-1796), membre du Comité de Sûreté Générale, était l’agent secret de Robespierre. Il adressa un rapport à Sir Francis Drake, diplomate britannique à Paris, pièce qui fut retrouvée dans les papiers de Lord Grenville, Ministre des Affaire Étrangères de l’Angleterre, et qui se trouve en copie dans les Archives de ce Ministère à Londres (Cf. The manuscripts of J.B. Fortescure sus cité).

Le motif officiel, donné par F. Héron à Sir Francis Drake fut que pour se protéger de tout enlèvement du jeune Roi, quelques membres de la Convention firent un « essai » pour mieux cerner le processus et donc se prémunir… Pour un motif ignoré, comme nous l’avons précisé, l’enfant dut être ramené dans sa prison.

Dans la nuit, donc, du 24 au 25 mai 1794, le jeune Roi revint au Temple. On allait maintenant organiser la véritable évasion, Robespierre ne s’attendant pas au sort qui l’attendait deux mois plus tard. C’est ce que confirme un papier, griffonné à la hâte dans la première semaine de juin 1794, qui fut trouvé deux mois plus tard (28 juillet 1794) dans un carnet appartenant à l’agent national Claude François Payan (1766-1794), représentant de Robespierre au Temple, et versé après dans les documents trouvés chez Robespierre et confiés à Edmé Courtois que nous avons sus cité. Ceci aussi se trouve aux Archives nationales (Rapport Courtois - BNF).

Dans cette note est exactement mentionné ce qui suit :

L’organisation de cette évasion prévoyait de conduire le jeune Roi à nouveau à Meudon, en l’endormant avec de l’opium, un médecin étant requis pour veiller sur lui, un cuisinier (probablement Gagnié, cuisinier au Temple pour la famille royale et mis dans le complot, comme le déclarera plus tard, dans son interrogatoire de 1816 la veuve Simon) devant le servir, des gens fidèles à Robespierre devant être placés près de lui (Nicolas, garde du corps de Robespierre et Villiers, domestique de Saint Just).

Rien de cela n’arriva, comme on le sait. La loi scélérate du 22 prairial an II (10 juin 1794) approchait. La France était en ébullition. La Terreur fut « à l’ordre du jour »… La chute de Robespierre empêcha ce projet et l’enfant royal se vit relégué dans sa chambre, abandonné et devant vivre pendant deux mois, de ce 25 mai au 28 juillet 1794, dans la saleté et l’obscurité.

La suite est étudiée dans la Rubrique « Le Traité de la Jaunais ».

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